Dimanche le 24 juillet 2005

White Mountains

Cher Journal,

C’est enfin le temps du grand départ!!! Cela fait presque six mois que je t’en parle mais aujourd’hui nous partons. Notre voyage estival de onze jours commence enfin. Grâce au Grand t’Éponge et à Oncle Beerbuzz, j’ai pu planifier un très beau voyage de bières au New Hampshire, Massassuchets, Maine, Nouveau-Brunswick, Nouvelle-Écosse et la Gaspésie. Très belle journée pour partir. Pas trop chaud et pas trop humide. Après un p’tit yeuner au resto, nous pouvons enfin nous diriger vers le New Hampshire. Direction Magog et enfin on pique vers les lignes américaines. Cela n’a pas été trop long ni trop compliqué aux douanes. Les douaniers semblaient débordés et ils n’ont pas éternisés le processus.

Après près de trois heures de route nous arrivons enfin à Littleton: l’entrée des White Mountains au New Hampshire. C’est sensé être notre journée dans les White Mountains. Premier arrêt au brewpub le Italian Oasis Restaurant. Pas un brewpub vraiment fameux mais puisqu’il était sur notre chemin... Les bières étaient so so...

La Cannon Amber Ale était décente, sans plus. Un mélange de houblon et de pêches dont on se tanne vite. 3/5

Après avoir dîner, nous reprenons la route vers le Franconia Notch State Park où nous nous arrêtons au Basin. Il s’agit d’un magnifique ruisseau coulant sur quelques kilomètres sur des rochers. On dirait que l’eau au fil des ans a sculptés des glissages dans le roc. Endroit assez familial puisque plusieurs familles s’y retrouvent. L’eau y est glacé!!! Pas de baignade possible à moins d’aimer les engelures. Les petons prennent une jolie couleur bleue quand nous y risquons une trempette!!!

Et nous continuons notre périple... Tu aurais bien aimé, cher Journal, les belles montagnes se trouvant sur notre chemin. Nous sommes passés pas bien loin du Mont Washington à Bretton Woods. De plus, nous avons effectué un arrêt à la petite halte routière de Willey House. Bel étang où le vent m’enleva mon beau chapeau pour le précipiter dans l’eau. Moins beau l’étang mettons!!!

Enfin un premier brewpub digne de ce nom. Il s’agit du Moat Mountain Smoke House & Brewing à North Conway. Pas que l’intérieur soit vraiment beau mais la qualité des bières valait le déplacement.

• La Hoffman Weisse, très intéressante, le côté gomme baloune a été très bien réussi et est accompagné de saveurs de banane et de clou de girofle. 3.6/5

• La Square Tail Stout, une bonne stout rappelant la Shakespeare Stout avec ses saveurs de pain rôti et de malt biscuit, 3.6/5.

En route pour notre dernier arrêt de la journée: North Woodstock!!! Nous sommes content de voir qu’il y a de la place pour nous au camping. Celui-ci est situé à près de quarante-cinq minutes de marche du centre-ville. Nous expérimentons pour la première fois notre équipement de cuisine. Pas pire!

Direction à pied vers le brewpub Woodstock Inn Brewery. Franchement un bide ce brewpub!!! La qualité des bières allait de insipide à franchement infectée. Dire qu’ils embouteillent!!!

Par contre, cher Journal, dans ma journée j’ai réussi à mettre la main sur deux t-shirts: un à Littleton et l’autre à North Woodstock. Dommage pour North Conway!!! Deux en trois aujourd’hui. Ma collection de t-shirts risque de s’agrandir durant notre odyssée...

C’tu normal qu’il y ait un ours noir dans le container à vidanges au camping? À quelques mètres du container, cela va bien dormir dans notre tente...

Lundi le 25 juillet 2005 Merrimack Valley

Cher Journal,

Nous nous réveillons après une bonne nuit de sommeil. Pour dire adieu aux White Mountains, nous allons visiter un genre de canyon à l’ouest de North Woodstock. Cela se nomme Lost River. Cela ressemble un peu à Ausable Chasm mais en vraiment plus petit. Il s’agit d’un petit ruisseau se frayant un chemin dans une vallée encaissée. Il y a tout plein de gros blocs de roc où on peut faire un brin de spéléologie.

Aujourd’hui nous allons surtout longer la rivière Merrimack. Il ne fait pas bien beau. Le ciel est gris et l’humidité est assommante. Notre premier arrêt pour dîner est le brewpub Flying Goose à New London. Beau brewpub!!! Mais les bières ne sont pas vraiment goûteuses. La bouffe est bonne. Tu devrais voir le gros burger que j’ai commandé: même pas été capable de le finir! Tu devrais voir le beau t-shirt jaune pétant que je me suis acheté...

• La Alexandria Alt, bien réussie avec un goût de pain, de fruits et de caramel. 3.5/5

• La Long Brothers Strong Ale, un bon goût de houblon épicé et de caramel. 3.5/5

Par contre l’Oncle Beerbuzz a été influencé par le Grand Duduche Martin T. Il a commandé un poulet écrasé sur la 20. Yark!!! Il file pas vraiment l’Oncle Beerbuzz... On se croirait dans un film de Romero: l’Oncle Beerbuzz s’est transformé en zombie pour le restant de la journée.

Il fait encore très chaud aujourd’hui!!! Cela aide quand nous roulons dans la totomobile mais dès qu’on débarque c’est comme si on frappait un mur de briques.

Le prochain brewpub fut celui de Haverhill, le Tap Brewpub. Un autre excellent brewpub. Beau en plus. Avec une terrasse à l’arrière. Pas de t-shirt...

• Hanna's Weizen, une bonne hefeweizen avec des saveurs de bananes, citron et gomme balloune. 3.6/5

• Leather Lips IPA, une maudite bonne IPA, aiguilles de pin, pamplemousse, caramel, aie-je besoin d'en dire plus? 3.8/5

J’avais des doutes sur nos chances de trouver une place à notre camping vu la proximité des villes balnéaires. Ben non! On a une place...

Direction Portsmouth pour la soirée. Le brewpub Portsmouth Brewery est associé à la micro-brasserie Smuttynose. Ce fut finalement très décevant. Même que les quelques bières en fût de Smuttynose ne furent pas les meilleures. Mais j’ai eu un t-shirt...

Déception, déception on ne peut lui échapper...

Je commence à comprendre quelque chose avec mes t-shirts. Sur les trois brewpubs qu’on fait dans la journée je ramasse presque toujours deux t-shirts mais des deux pires brewpubs de la journée. Bref, si vous me rencontrez dans les mois qui suivent arborant un beau t-shirt de mon voyage alors n’allez jamais à ce brewpub!!!

Pour la soirée, nous avons réussi à mettre la main sur un p’tit guide sur papier. Il suggère un itinéraire à pied dans le vieux Portsmouth expliquant les différentes bâtisses. Nous avons passé une vraiment belle soirée à nous promener dans cette vieille ville.

Mercredi le 27 juillet 2005 Portland

Cher Journal,

Il fait encore très beau aujourd’hui. Ce sera notre première journée au Maine. Notre premier arrêt sera dans un beer store. Cela nous manquait: faire quelques emplettes! Il s’agit de Tully’s Beer & Wine à Wells. À dire franchement c’est surtout les Cadillac Mountain Stout de Bar Harbor Brewing Company que nous avons trouvé. Il y avait de la Utopia à un prix de fou!!! C’est quand même la première fois que j’en vois dans un beer store. Je souhaitais particulièrement trouver des bières de Kennebec River Brewing Company, une petite micro situé à The Forks. C’est vraiment creux et nous ne pouvons pas passer par là durant notre voyage. Pas chanceux ils en ont pas... La p’tite madame semblait savoir de quoi je parlais puisqu’elle m’a dit qu’il y en avait à Portland... À suivre!

Notre premier arrêt de la journée fut à Kennebunk Port pour le brewpub Federal Jacks. Située dans un très petit village portuaire ce brewpub est en fait... [Roulement de tambour] ...associé à Shipyard Brewery: une assez grosse micro-brasserie du Maine! Bref, un gros bide pour la qualité des bières! Vraiment moche... Un habitué du coin assis pas trop loin de nous au bar s’étonnait de nous voir attablé devant une palette de dégustation. C’était la première fois qu’il voyait cela!

Les produits Shipyard en fût... euh ... on passe au suivant...

C’est encore étouffant aujourd’hui! C’était un peu mieux à côté de la mer mais quand même...

Prochaine étape: monter notre tente à un camping à Saco à vingt minutes de Portland. Mangé un spighitti pas vraiment bon: on fait ce qu’on peut en camping!!! Pas terrible le camping: il s’agit d’un camping de résidents... Tu sais le genre de camping de Ste-Madeleine? Il y a même un résident qui s’est construit une fontaine!

Direction portland dans une chaleur horripilante!!! Nous avons trois arrêt à Portland! D’abord, le Great Lost Bear. Il s’agit d’un bar à bières. On s’est dit qu’on pourrait goûter aux bières de micros du Maine. Mais voilà: le choix n’est pas fameux! Vite fait le bar à bières...

Ils ont des bières du Maine en fût et en bouteille.  Le problème c'est que c'est seulement des bières du Maine et que les meilleures, comme la Cadillac Mountain Stout, n'étaient pas accessibles: le frigidaire était brisé... On a pu goûter à la Allagash Double Ale: pas mal, maltée, sucrée, épicée, pas facile à trouver non plus. 3.5/5

Notre deuxième étape? Le brewpub Sebago Brewing. Encore une fois assez commercial. Mais tout au moins une des bières était très bonne: la IPA de Sebago! Mieux que cela, ils l’embouteillent en six-pack. Et hop un achat de six-pack!

La Frye's Leap IPA s'est beaucoup démarquée: un bon houblon fruité, du caramel et du malt "toasté".3.7/5

Et enfin notre dernier arrêt, ce coup-ci pour y souper, le brewpub Gritty McDuff’s! Très insipides comme bières... Par contre leur pâté chinois à la bière est vraiment très bon. Ils ont également des pommes de terre frites en lamelles vraiment succulentes!

Le Fish and Chips était bon...

Devine quoi? Aujourd’hui trois brewpubs: le Federal Jacks, le Sebago et le Gritty McDuff’s! Un seul valait la peine: le Sebago! Devine lequel je n’ai pas pu avoir le t-shirt?

Horreur! Un orage éclate... Tout un orage à part de cela! Mais nous sommes heureusement à l’intérieur du Gritty McDuff’s! Mais on a un flash tout d’un coup! On a laissé notre tente ouverte au camping avec le moustiquaire car il faisait très chaud. Oups! Notre stocks à cuisine est sur la table à picnic. Re-oups!

Mais que pouvons-nous faire si loin de notre camping? Rien! Nous finissions la soirée en nous promenant sous la pluie dans Portland. Vraiment moche comme ville. Surtout quand tu as fait Portsmouth la veille...

Et nous revenons sous la pluie battante à notre camping! Est-ce que je t’ai dit, cher Journal, que notre site de camping était sur de la terre battue? Non! Hé bien de la terre battue avec la quantité d’eau qu’il tombait cela donne une marre de boue. De plus, il s’agissait d’une cuvette! Donc en descendant de la totomobile on avait droit à un bon vingt centimètres d’eau. Et il mouillait!!! On arrive dans notre tente. Est-ce que je t’ai dit que nous avions un matelas gonflable? Non! Hé bien il flottait...

Dans ce genre d’événements, Oncle Beerbuzz et moi, avont toujours la même réaction. On est mort de rire! Avoue quand même que c’est une réaction très seine... Bref, en riant à se cramper en deux, nous enlevons les taquets de la tente, le matelas et nous vidons la tente de son eau! Par la suite il fallut sécher du mieux qu’on a pu le sol de la tente et le dessus du matelas. C’est là que mes t-shirts ont servis! À c’t’heure il a bien fallut dormir en tentant de ne pas toucher le sol et les parois de la tente...

Le pire c’est qu’on a très bien dormi!!!

Ah! En passant, à Portland non plus nous n’avons pas trouvé de bières de Kennebec River!!!

Jeudi le 28 juillet 2005 Acadia

Mon beau Journal,

Après une nuit - contre toute attente - reposante, nous constatons les dégâts du déluge de la veille. Beaucoup de ménage dans notre attirail de cuisine mais pas de perte effroyable...(sauf peut-être le paquet de nouilles à spighitti!!! Du vrai gaspillage...). La tente va sécher aujourd’hui dans le coffre arrière de la totomobile. C’est surtout mon t-shirt mouillé et la serviette de plage de l’Oncle Beerbuzz qui devront sécher longtemps aujourd’hui...

Comme on ne pouvait pas raisonnablement ‘yeuner au camping, nous nous sommes rendus - encore - à Saco. Le resto qui offrait des ‘yeuners nous attendait avec une surprise: la serveuse parlait français!!! Par contre, fait attention quand tu commandes des saucisses avec ton ‘yeuner: elles sont toutes rabougries et, pour ne pas sombrer dans la scatologie, je ne te dirai pas à quoi cela m’a fait penser.

Direction Hallowell en banlieue d’Augusta. Nous devons y dîner au brewpup Liberal Cup. Avant d’arriver, nous arrêtons à un Big Apple. Il s’agit de petits dépanneurs généralement accouplés à des stations services. Selon le Grand t’Éponge, il devrait y avoir des bières de Kennebec River. Rien! Le gars en arrière du comptoir n’a même jamais entendu parler de cette brasserie... Mais on avait un plan B puisqu’à Farmingdale il y a un magasin spécialisé dans la fabrication de bières. On s’est dit qu’il y avait des chances que le proprio sache où trouver de la Kennebec River. Peine perdue...

On dîne finalement à Liberal Cup! Soit dit en passant Hallowell est une très belle petite ville jouxtant la Kennebec River (m’énerve cette rivière pas de bière!!! Grrrrr...). Le brewpub est vraiment beau mais, franchement, leurs bières sont comme, genre, insipides! Le service est vraiment bon par compte.

Un petit brew-pub très sympa dans une petite ville très sympa. La Summerknot Bug Lager était bien maltée, citronnée et rafraichissante. 3.4/5

Autre particularité des brewpubs de la Nouvelle-Angleterre, ils ont presque tous des gros mugs suspendus au-dessus du bar pour les clients réguliers. C’est plutôt rare cet aspect dans les brewpubs du Québec.

Après s’être repu, direction Bangor pour le Seadog Brewpub. Une grosse perte de temps ce brewpub. On avait déjà goûté par le passé à la Seadog Blue qui goûtait le sirop de bleuets mais on espérait que le reste de leurs bières valaient le déplacement. Niet! Ce coup-ci, j’ai dit non à leur t-shirt. Une micro-brasserie/brewpub archi commerciale qui ne se force pas plus que cela pour faire de bonnes bières ne mérite pas que je les encourage même à titre de souvenir!

Ça goûte le chien mouillé...  La Windjammer BLonde Ale était semi-décente, citronnée, houblonnée, un peu de caramel. 3/5

Enfin, nous nous rendons à l’île où se trouve le national park Acadia. Ou, avec plus de précision, nous nous rendons pas trop loin de Bar Harbor. C’est sensé être très beau. On prend le camping assez cher merci! On se rend par la suite au brewpub/micro-brasserie Atlantic Brewing Company. C’est vraiment une micro-brasserie. Donc il n'y a qu’une petite section à l’extérieur comme place à dégustation. Ce n’est pas vraiment un brewpub! Comble de malheur: la boutique à cadeaux est fermé! On aurait pu y acheter des t-shirts et de la bière. Qu’est-ce qu’ils ont dans le ciboulot pour fermer à 5 heures un jeudi soir dans une zone archi-touristique? Surtout que nous avons eut la chance de goûter à la Brother Adams’s Bragget. Un bragget est un style de bière assez semblable à la barley wine. C’est un genre de mélange entre une bière et un hydromel. Bref ils l’embouteillaient et la cabane à souvenirs était fermée! Grrrr...

En plus d'une superbe pancarte, ils ont un Bragget assez intéressant avec des saveurs de miel, pomme et d'alcool. 3.5/5

Encore une fois aujourd’hui: un seul brewpub valable aujourd’hui et vous devinez quel t-shirt j’ai réussi à mettre la main dessus...

Sachant que nous avions une grosse journée de route demain, nous avons décidé de faire le plus possible le tour de l’île. En sortant de la micro-brasserie nous nous arrêtons à un p’tit dépanneur au coin de la route. Sait-on jamais! Hé bien miracle! Ils ont les bières de Atlantic Brewing Company dont le bragget. Mieux que cela ils ont de la barley wine de Smutty Nose. Comprends-tu quelque chose là-dedans toi?

Nous avons finalement fait le tour d’une partie de l’île pour finir la soirée dans la ville de Bar Harbor. Très belle ville assez touristique. Le beer store nous donna quelques surprises également avec des bières de micros plus obscures du Maine (mais pas celles de Kennebec River). Nous nous sommes promenés sur le bord de l’océan pendant une heure en regardant le soleil se coucher au loin... Mmmmm...

Vendredi le 29 juillet 2005 Nouveau-Brunswick

Cher Journal,

Nous abordons une très longue journée aujourd’hui. Nous devons nous rendre jusqu’au Nouveau-Brunswick. D’abord nous avons du nous taper une longue route jusqu’à Calais. Nous avons emprunté la route 191 jusqu’à cette ville. J’ai bien aimé les prairies que nous avons rencontrées. Elles avaient un cachet assez particulier. Elles étaient couvertes d’un genre de mousse... Vraiment jolies!

Cela à bien pris quarante-cinq minutes pour passer les douanes à St-Stephen. Pourtant quand on a fini par aboutir au douanier celui-ci ne s’intéressa pas outre-mesure à notre chargement de bières. Good!!!

Nous sommes enfin de retour au Canada. Notre premier arrêt sera St-John pour y manger au brewpub the Tapps. Un autre brewpub plus que décevant... Qu’est-ce qu’on a hâte de se taper un vrai brewpub où les bières seront vraiment bonnes. Mais après trois heures et demi de route l’Oncle Beerbuzz est content de pouvoir relaxer un brin...

Avant de visiter notre prochain brewpub j’ai décidé de faire un p’tit détour par Hopewell pour faire visiter les Hopewell Rocks à l’Oncle Beerbuzz. Sans parler que cela lui donnera une bonne idée de la région de la baie de Fundy. Cette baie est assez spectaculaire. Surtout pour ses rivages où la boue s’étend à perte de vue.

Les «pots de fleur» de Hopewell sont devenus vraiment une attraction touristique au Nouveau-Brunswick. Cela signifie que nous devons payer huit dollars pour entrer sur le site. Est-ce que cela vaut vraiment huit dollars? Je te laisse juger par toi-même avec les photos que j’ai prises. Ces rochers dont l’érosion dû aux marées de la baie de Fundy ont fini par prendre avec les siècles la forme de pots de fleurs. Impressionnant!

Nous devions coucher dans un camping à cinq minutes de Hopewell Rocks mais comme il est cinq heures et que nous sommes à quarante-cinq minutes de Moncton, alors nous décidons de continuer encore un peu notre périple de la journée.

Donc direction Moncton où nous allons assurément nous colleter un vraiment bon brewpub. En effet, cher Journal, j’ai déjà visité le Pump House de Moncton par deux fois dans le passé. Toujours de bonnes bières. Cela va faire du bien... Mais comme nous arrivons en début de soirée le brewpub est plein et la musique y est très forte. Mais les bières... Mmmmm... La red ale est tellement bonne que j’en prend un verre plein. Cela fait longtemps que je n’ai pas pris toute une bière. À prendre des verres de dégustation tout au long de notre voyage, j’avais oublié combien plaisant un bon verre de bière pouvait faire du bien! Tu devrais voir comment ils te servent un plat de ‘gnion’gnion rings: dans un genre de pyramide! Cocasse!

• Le légendaire Pump House! Les meilleures imbibitions furent: la Fire Chief's Red Ale, un malt bien solide avec du caramel. 3.6/5

• La Burns Scotch Ale avec son malt bien fumé et du caramel. 3.6/5

Puisque nous avons boudé le camping de Hopewell, alors nous allons nous rendre jusqu’à Cape Pelé pour camper. Tu sais déjà qu’il s’agit du camping préféré de ma môman quand elle vient au Nouveau-Brunswick (il s’agit du camping Gagnon). C’est surtout pour sa plage... Le camping en soit fait plutôt dur: on est cordé l’un sur l’autre. C’est un camping de résidents à près de 34$ la nuit. Mais la plage... Mmmmm... Tu sais que je n’ai jamais été un «water-type-of-guys». Mais l’eau est tellement chaude... Et tu peux aller tellement loin vers le large avant que l’eau n’atteigne tes épaules. Se laisser flotter au gré des vagues dans de l’eau chaude. On y a bien paressé pendant une bonne heure.

Dimanche le 31 juillet 2005 Le Retour!

Cher Journal,

Nous entamons enfin notre retour à Montréal. Mais avant de délaisser complètement la Nouvelle-Écosse, je ne pouvais laisser partir Oncle Beerbuzz sans qu’il ait vu Peggy’s Cove. Ce cap rocheux à trente minutes de Halifax vaut le coup d’oeil. Un très beau phare se trouve directement sur le roc. C’est splendide! Sans parler de l’océan venant se fracasser sur le roc... Ce paysage lunaire où on croirait que la roche pousse de la même façon que la végétation. On a gambadé joyeusement de roche en roche, admirant à qui mieux mieux le paysage. C’est un Yowie et un Beerbuzz triste qui prirent un bon vingt minutes assis à regarder le large: leur voyage tirait à sa fin!

Le retour au Nouveau-Brunswick se fit avec une halte à Truro pour dîner. Un autre brewpub insipide et archi commercial: le Keltic!!! N’y va pas cher Journal!!! Non seulement les bières sont banales mais la bouffe l’est y tout...

Même la nourriture n'était pas bonne...

En plus les liquors stores de la Nouvelle-Écosse sont fermés le dimanche... Adieu Garrison!

Nous nous sommes arrêté au pays de la Sagouine, à Bouctouche, pour s’y baigner à la fabuleuse dune de Bouctouche. Encore une fois la magie se trouvait au rendez-vous... Ô amateurs d’eau chaude, vous devriez aller au Nouveau-Brunswick pour essayer leurs plages!

Notre plan était de camper à Kouchibouguac. Mais ce fut le seul camping affichant complet de notre voyage. On s’est retranché dans le camping municipal de Richibucto...