Babillard Juillet 2009 - Décembre 2009

Sur les villes: villes à voir, villes à boire (2)

De: Rastacouere rh
Date: 7/1/2009
Time: 10:07:31 PM
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Un voyage récent nous menait en Oregon et en Californie où, en nous forçant un peu, beaucoup, passionnément, nous avons réussi à retracer quelques brasseries et bars à bières, question de ne pas trop nous dépayser.

Je vous propose donc de comparer chacune des villes majeures (San Diego, Los Angeles, San Francisco, Portland) à Montréal et de compléter avec quelques coups de coeur moins urbains. Notez que même si vous aurez peut-être déjà noté que les Américains sont parfois un peu chauvins, trois des villes ci-dessus reviennent constamment dans la discussion lorsqu’il y a débat international sur l’identité de la capitale mondiale de la bière. 

SAN DIEGO

D’aucuns la décrivent comme La Mecque du houblon, le berceau de la double IPA. Hameau des Alesmith, Stone, Alpine, Ballast Point, Pizza Port/Lost Abbey, elle fait réveiller le chien de Pavlov chez l’amateur. 

Une fois sur place, San Diego ne détonne pas par son charme. Sa proximité du Mexique (une vingtaine de kilomètres) justifie une inspiration mexicaine présente tant dans la nourriture que dans l’architecture. Néanmoins, l’impression générale est qu’hormis un zoo remarquable au sein du splendide Balboa Park, San Diego ne vaudrait pas le détour si ce n’était de ses brassins. 

Encore là, il faut nuancer. Stone et les Pizza Port sont à 30-90 minutes de voiture, Ballast Point n’ouvre presque jamais. Lost Abbey et Alesmith n’ont pas de pub à proprement parler. La chaîne Oggi’s a perdu une quantité phénoménale de plumes. Quelques brewpubs de classe moyenne peuvent vous retenir une heure ou deux respectivement, mais viendriez-vous à Montréal pour le Réservoir? Pour le Brutopia? Pour le HELM? Tant qu’à ça, mieux vaut habiter Chambly ou même Sorel. Hmm… Peut-être pas Sorel.

Bref, les brasseries intéressantes sont finalement bien éloignées de San Diego. Même Alesmith est perdue en banlieue. Il faut une voiture pour explorer les brewpubs, ce qui est un concept abominablement vil pour un voyageur assoiffé. Néanmoins, les Pizza Port méritent leur réputation avec leurs merveilleuses IPA. Il en va de même pour la nouvelle brasserie de Stone, dans un parc industriel en banlieue de la déjà très banlieusarde Escondido. Un établissement de grande classe où les prix relativement élevés des repas sont tout à fait justifiés. J’y ai dégusté un yakisoba délectable, épicé à souhait. Et avec le phénoménal Dr. Bill qui est maintenant à la barre des achats, la liste de bières détonne. Oui oui, Stone n’offre pas seulement une douzaine de ses propres bières, une vingtaine d’invitées de marque figurent aussi à la carte. Ils ont aussi un menu en ligne pour les masochistes.

San Diego regagne des morceaux de robot au niveau de ses bars à bières. Nous avons malheureusement manqué le mythique O’Brien (autoproclamé The hoppiest place on earth), mais j’utiliserai encore l’excuse de l’étalement urbain. Se rendre chez O’Brien, c’est comme si Dieu du Ciel avait seulement son pub de Ste-Thérèse. Par contre, le Toronado, plus accessible, propulse la candidature de San Diego d’un vigoureux tir des poignets. Ouf… Eux aussi, ils ont un site Web si vous voulez vous faire mal aux yeux. Une bonne centaine de bouteilles sélectionnées avec grand soin, seulement des grands crus et une cinquantaine de fûts parmi lesquels plus de la moitié auraient fait mon bonheur le jour de mon anniversaire. 

Évidemment, comme n’importe quelle ville américaine dans un État respectable, San Diego jouit d’un réseau de magasins offrant une sélection nettement supérieure à Montréal. Tant mieux puisque ce sera la principale opportunité de dégoter Alesmith et cie. Quoi qu’il en soit, je demeure persuadé qu’à moins d’habiter à côté d’un magasin stockant plus de 1000 bières, on se lasse bien vite d’une telle sélection, revenant souvent aux classiques. Pour moi, le statut bièropholique d’une ville découle plus de sa culture propre que de sa capacité à compenser ses propres lacunes par l’importation. Une fois partie, nommons donc l’Angleterre fief du Champagne.

Montréal mène la série 1-0.